En la Parte 1 de La historia del tejido, aprendiste que el tejido probablemente comenzó en Egipto alrededor del año 1000 d.C. Desde Egipto, el tejido se extendió a España (llevado por los árabes durante la conquista islámica o traído por los españoles durante las Cruzadas) antes de expandirse al resto de Europa.
Lo que sabemos sobre el tejido europeo temprano es que estaba confinado principalmente a los muy ricos, muy reales o muy religiosos (como en la Iglesia Católica).
Caso en cuestión: las primeras piezas de tejido europeo se encontraron en la tumba del Príncipe Fernando de la Cerdo de España. Son fundas de almohada de seda detalladas que datan de alrededor del 1275 d.C.
En España, el tejido primitivo consistía principalmente en prendas litúrgicas y complementos para la Iglesia Católica. Confeccionados con hilo muy fino, en ocasiones se cosían con hilos de oro y plata.
Unos primeros guantes españoles tejidos con seda roja y amarilla, usados por un obispo, siglo XVI. Victoria
¡Estos guantes tienen un calibre de 23 puntos/20 filas por pulgada! ¿Te imaginas? California. Siglo XVI. Victoria
En otras partes de Europa, los tejidos de punto eran pequeños y delicados: cosas como bolsas de reliquias para guardar los restos de santos, almohadas, medias, carteras y bolsas. Se trataba más de accesorios decorativos que de prendas prácticas para caballos de batalla.
A partir del siglo XV, el tejido creció como comercio. Se extendió a nuevas tierras junto con los exploradores y colonos europeos durante la Era de la Exploración.
Una máquina de tejer estructura.
Luego, en 1589, el inglés William Lee inventó la máquina de tejer. Si bien no destruyó la industria del tejido a mano, presagió más cambios tecnológicos por venir. Es decir, la Revolución Industrial.
Durante la Revolución Industrial, las máquinas de tejer se volvieron más sofisticadas y la fabricación de tejidos pasó de las manos humanas a las máquinas. En unas pocas generaciones, el tejido pasó de ser un oficio serio (¿recuerdas esos gremios de tejido?) a una artesanía de salón dulce y seria para las damas victorianas.
Uno pensaría que este sería el fin del tejido. Con máquinas para hacer todo el trabajo y un tejido que parece tan vital como un fideo blando, ¿por qué molestarse en ello? Seguramente seguiría el camino del Dodo.
Y, sin embargo, el tejido sigue vivo.
Encontró su vocación patriótica durante las dos Guerras Mundiales. Proporcionó empleo a los pobres en el siglo XX como lo hizo durante el Renacimiento. A finales de la década de 1920, revivió como una forma de arte en el mundo de la moda (gracias en gran parte a Elsa Schiaparelli ), y sigue siendo parte del firmamento de la moda en la actualidad.
Elsa Schiaparelli’s iconic Trompe L’oeil Bow Knot sweaters jumpstarted her career and reinvigorated knitwear in the late 20s.
Ahora estamos en el siglo XXI, la era de la información. Vivimos en una época de eficiencia, de pantallas interminables, de capacidad de atención fracturada y adicción al trabajo. Tejer se siente anacrónico aquí, como si tomáramos una máquina del tiempo y nuestras manos regresaran atrapadas en el pasado, sosteniendo estos extraños palos y cuerdas.
Entonces, ¿por qué seguimos tejiendo? ¿Por qué importa?
La razón por la que creo que el tejido ha persistido durante tanto tiempo es porque es hermoso. Simple y llanamente. Es hermoso de hacer y hermoso de contemplar. Tejer satisface un profundo deseo en nosotros de crear cosas hermosas y nos permite la satisfacción de ser creadores. Comprar un suéter no te dará el mismo placer y orgullo intenso que tejer uno con tus propias manos.
Por eso creo que tejer nos sobrevivirá a todos. Mientras los humanos conservemos la parte de nosotros mismos que anhela crear e innovar, la parte que se deleita en la belleza, el tejido seguirá vivo, desde ese primer tejedor misterioso hasta los cuatro rincones del mundo y más allá.
